The following English- and Portuguese-language articles are from the Tribuna. Scroll down for the Portuguese version.

HARTFORD, Conn. - They are very different mayors. One Democratic, the other Republican. One is known for pro-immigrant initiatives, the other for controversial enforcement of immigration law.

But despite their differences, Danbury [Conn.] Mayor Mark Boughton and New Haven [Conn.] Mayor John DeStefano Jr. agree that the federal government has made a mess of immigration policy.

The two mayors were part of a forum organized by the Hartford Courant. More than 100 people were at the auditorium at the Mark Twain House and Museum, while two dozen immigration activists demonstrated outside.

Boughton and DeStefano were expected to disagree since they have taken opposite positions in dealing with illegal immigration in their cities. But their differences, as described by the Courant, "were more nuanced than stark."

Boughton talked about the virtues of immigration, but said Danbury's 15,000 undocumented residents create "pressure in the housing market, social services, healthcare and public safety."

He said that the flow of people needs to be regulated to keep it from driving down wages.

"Wages get so depressed that Americans say, ‘I'm not doing that for that price,'" Boughton said.

DeStefano then defended immigrant labor. "The 14 million undocumented in this nation support the economy ... and often don't take advantage of services in the communities [where] they pay taxes. This is a population that by any study that has been done does not take work away from anybody," he said.

"We are living off the hard work and good will of these people, but have assigned them to be second-class citizens," DeStefano said.

The two mayors agreed that opponents of immigration often use racist arguments.

DeStefano said those who defend a get-tough approach to illegal immigration promote their views using "fears, ignorance and prejudices" targeting Spanish-speaking immigrants. "America can't both be a great nation and a racist nation," he said.

Boughton said many on the far right are "racists and xenophobes," while those on the far left deny the problems caused by illegal immigrants and oppose any kind of enforcement.

"And those in the middle should not be demonized for having genuine concerns about the cultural and economic changes evolving around them," Boughton said.

Tamar Jacoby, a senior fellow with the conservative Manhattan Institute, said the 60 percent of Americans in the middle were "scared, anxious and troubled" by the consequences of illegal immigration.

He said these people are practical about solutions, such as supporting a path to citizenship.

DeStefano, a liberal Democrat, and Boughton, a moderate Republican, have made national headlines for defending policies affecting immigrants in their cities.

Last year [2007], New Haven became the first city in the country to offer a municipal identification card to all its residents, including the undocumented.

Last month [Feb. 2008], Danbury became the first city in the state to authorize some of its police officers to enforce federal immigration law.

"I believe that is the responsibility of my administration to enforce the laws, in an equal and fair manner, without regard to ethnicity," Boughton said.

"In the past couple of years, Danbury has been in the media regarding this issue and we have taken a controversial stance but we felt it was necessary."

DeStefano defended his much different approach. "Like Mark, I took an oath as well to serve my community," DeStefano said.

"But...we want people to have positive relationships with the police and their neighbors. If they are anonymous they can't do that."

Jacoby said current federal immigration policy implicitly acknowledges the need for immigrant labor without providing a way for it to be achieved legally.

Americans have become too educated to take many of the new jobs being created. As a result, employers must choose between improving their businesses or refusing to hire illegal immigrants to obey the law.

"The law is crazy," Jacoby said. "The law is out of sync with our need to be a strong, vibrant country."

Although immigration remains a hot debate in communities across America, the issue probably will not play a pivotal role in this year's presidential campaign.

But all three remaining major candidates - Barack Obama, Hillary Clinton and John McCain - support immigration reform, including some kind of path to legal [immigration status].

The Tribuna is a bilingual Portuguese- and English-language newspaper in Danbury, Connecticut.

Source: TribunaCT.com [2]

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Um debate quente: Prefeitos com opiniões opostas encontram ponto comum

Da redação

HARTFORD - Eles são prefeitos bem diferentes. Um Democrata, o outro Republicano. Um é conhecido por suas iniciativas pró-imigrantes, o outro por aplicações controversas de reforço da lei imigratória.

Mas independente de todas as suas diferenças, o Prefeito de Danbury, Mark Boughton, e o Prefeito de New Haven, John DeStefano Jr., concordam que o governo federal complicou os regulamentos imigratórios.

Ambos os prefeitos participaram de um foro organizado pelo jornal The Hartford Courant. Mais de cem pessoas estiveram presentes no auditório, enquanto dezenas de ativistas fizeram uma manifestação do lado de fora da Casa e Museu Mark Twain.

A expectativa era de que Boughton e DeStefano discordassem uma vez que ambos assumiram posições agressivas ao lidar com a imigração ilegal em suas cidades.

Entretanto, suas diferenças eram, como publicou o Courant, "mais variadas do que extremas".

Boughton falou sobre o lado positivo da imigração, mas que a população de 15 mil indocumentados em Danbury gera "pressão no mercado de moradia, serviços sociais, tratamento de saúde e segurança pública".

Ele disse que o fluxo de pessoas precisa ser regulado para impedir que gerem uma queda nos salários. "Os salários ficam tão baixos que os americanos dizem, ‘Eu não vou fazer isto por este preço'", disse ele.

DeStefano então defendeu o trabalho do imigrante. "Os 14 milhões de indocumentados nesta nação apóiam a economia... e normalmente não exploram os serviços nas comunidades onde pagam impostos. Esta é uma população que, segundo qualquer estudo já realizado, não tira o trabalho de ninguém", afirmou ele.

"Estamos vivendo do trabalho duro e boa vontade dessas pessoas, mas as consideramos cidadãos de segunda classe", disse o Prefeito de New Haven.
Os dois prefeitos concordaram que geralmente pessoas se opõem à imigração utilizando argumentos racistas.

Segundo DeStefano, aqueles que defendem uma solução mais rigorosa para a imigração ilegal, divulgam suas visões usando "medo, ignorância e preconceito" em relação aos imigrantes hispânicos.

"A América não pode ser uma nação que ao mesmo tempo é maravilhosa e racista", explicou ele. Boughton disse que muitos extremistas de direita são "racistas e xenofóbicos", enquanto os lefitistas negam os problemas causados por imigrantes indocumentados e se opõem a qualquer tipo de reforço da lei.

"E aqueles que estão no meio, não deveríam ser condenados por terem preocupações válidas sobre as mudanças culturais e econômicas que emergem ao seu redor", disse ele.

Tamar Jacoby, senior junto ao conservardor Instituto de Manhattan, disse que 60 por cento dos americanos meio-termo estão "com medo, ansiosos e preocupados"com as conseqüências da imigração ilegal.

Segundo ela, estas pessoas são práticas em relação às soluções para esta questão, como por exemplo, apoiar um processo para obtenção da cidadania.

DeStefano, um Democrata liberal, e Boughton, um Republicano moderado, foram manchetes nacionais por defenderem regulamentos que afetam a vida dos imigrantes em suas cidades.

No último ano, New Haven tornou-se a primeira cidade no país a oferecer uma carteira de identidade municipal a todos os residentes, incluindo os indocumentados.

No último mês, Danbury tornou-se a primeira cidade no estado a autorizar que alguns de seus policiais reforcem as leis federais de imigração.

"Acredito ser responsabilidade do meu governo reforçar as leis, com igualdade e justiça, independente da etnia", afirmou Boughton.
"Nos últimos anos, Danbury tem estado presente na mídia em relação à esta questão e assumimos uma posição controversa, mas sentimos que era necessário".

DeStefano defendeu sua visão um tanto quanto diferente.

"Como Mark, também fiz um juramento de servir a minha comunidade. Mas... queremos que as pessoas tenham relacionamentos positivos com a polícia e seus vizinhos. Se eles forem anônimos, esta relação não será possível", disse ele.

Jacoby disse que a atual lei imigratória reconhece totalmente a necessidade da mão-de-obra imigrante sem oferecer uma maneira para que seja feita de forma legal.

A educação dos americanos elevou-se muito para que possam assumir muitos dos trabalhos novos que estão sendo criados.

Conseqüentemente, empregadores devem escolher entre aprimorar seus negócios ou recusar-se a contratar imigrantes indocumentados para que assim possam cumprir a lei.

"A lei é uma loucura", disse Jacoby. "A lei está fora de sincronia com a nossa necessidade de sermos um país forte e vibrante".

Apesar da questão imigratória continuar sendo um debate quente em comunidades em toda parte da América, o problema provavelmente não exercerá um papel crucial na campanha presidencial deste ano.

Mas todos os três candidatos que continuam na disputa - Barack Obama, Hillary Clinton e John McCain - apóiam uma reforma imigratória, incluindo a adoção de algum tipo de processo de legalização.

Source: TribunaCT.com [3]

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