Latino Parents Graduate from Danbury, Conn., Leadership Program

The Jan. 2008 graduating class of 23 parents in Danbury Children First's "People Empowering People" program (Photo credit: TRIBUNA Newspaper)

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By Emanuela P. Lima

Danbury Children First recognized nearly two dozen Latino parents who graduated from the "People Empowering People" (PEP) program, in a ceremony at Hatters Park.

Parents in the two graduating classes had attended 10 to 12 weeks of training to learn how they could make a difference in their community.

Participants examined the impact of their own histories on their leadership skills, how to communicate with government officials, speak in public, conduct research and understand how budgets and policies are developed.

Volunteer facilitators Mari Grajales and Juana Villavicencio taught the translated curriculum written in Spanish by the Connecticut Commission on Children, while Regina Lima and Catia Monaco taught in Portuguese.

Each participant also completed a community-learning project as part of the course.

"For example, the 2007 Spanish PEP class decided to fundraise for a member of their community diagnosed with lupus, and the Portuguese class decided to work on parents' integration within schools and the community by volunteering to call other parents to participate in school events and activities," said Danbury Children First executive director Linda Kosko.

The 10-year -old program has graduated more than 160 parents in Danbury.

The 23 people in the latest class will take their training into the Danbury community, the schools and the civic and cultural organizations.

For Maria Lojano, the PEP program has given her the opportunity to learn and to develop into a better parent. "It [enabled] me to improve and for that I will be forever thankful."

Her six-year-old could not agree more. "I am really proud of her!" said Bryan Lojano.

Each person in the program received a certificate from University of Connecticut Cooperative Extension, handed out by UCONN representative Trish Manfredi.

"The program is designed to make it possible for parents to take leadership and address issues that are important to them and their children in their neighborhoods and schools, becoming active participants in the communities they live," Manfredi commented.

However, for the graduating parents, learning about the twists and turns of a civic life in America goes beyond fostering a desire to participate in their communities.

"We are facing a very difficult time as immigrants. We feel alienated," said Elaine da Silva Chaves, speaking on behalf of Portuguese-speaking graduates during the ceremony. "But the PEP program has made us feel part of the community. It made us believe that there are good people in this world that believe in our children," she added.

The PEP program is sponsored by Danbury Children First, Danbury Public Schools and the Education Connection.

For more information on how to enroll or to become a volunteer facilitator, call (203) 797-8088 or visit danburychildrenfirst.org.

PORTUGUESE CLASS GRADUATES
Antônio Alexander, Franciane Bourguignon, Cláudio Chaves, Eliane da Silva Chaves, Luciana Sacramento, Francisca Jaqueline Smorigo, Creuza Sousa, Marcileia Souza, Josie Rodrigues, Darcy Viana.

SPANISH CLASS GRADUATES
Alba Ailon, Susana Aucay, Ruth Calle, Gloria Castillo, Francisco Garcia, Gysselle Garcia, Emma Lema, Maria Lema Lojano, Narcisa Lucas, Olga Peralta, Sandra Ramorez, Yesenia Rubio, Bladimir Zhunio.

Pais Latinos se Formam em Programa de Lideranca

Por Emanuela P. Lima

No dia 18 de janeiro, a organização Danbury Children First reconehceu 23 pais de origem latina que graduaram no programa "Pessoas Fortalecendo Pessoas" (PEP) durante cerimônia realizada no salão do Hatters Park.

Divididos em duas classes de formandos, os pais passaram por 10 a 12 semanas de treinamento para aprender como fazer a diferença na comunidade onde vivem.

Eles avaliaram o impacto de suas histórias na sua capacidade de liderança, aprenderam a comunicar efetivamente com autoridades governamentais, falar em público, conduzir pesquisas, além de entenderem o processo de criação de orçamentos e regulamentos.

As facilitadoras voluntárias, Mari Grajales e Juana Villavicencio, se encarregaram de ensinar a classe em espanhol utilizando o material traduzido elaborado pela Comissão em Prol da Criança de Connecticut.

Regina Lima e Catia Monaco se responsabilizaram pelos estudantes de língua portuguesa. Como parte do currículo, cada participante concluiu um projeto comunitário.

"Por exemplo, a classe do PEP 2007 em espanhol decidiu arrecadar fundos para um membro da sua comunidade que tinha sido diagnosticado com Lúpus. Já os estudantes da classe em português decidiram trabalhar na integração dos pais no sistema escolar e na comunidade, chamando outros pais para participarem de eventos e atividades escolares", explicou Linda Kosko, diretora executiva do Danbury Children First.

O programa PEP foi criado a dez anos atrás e já graduou mais de 160 pais em Danbury.

Os 23 participantes da última classe planejam aplicar seu treinamento na comunidade local, nas escolas e nas organizações cívicas e culturais.

Para Maria Lojano, o programa PEP deu-lhe a oportunidade de aprender e aprimorar suas habilidades maternas. "O programa me capacitou para melhorar e serei eternamente grata".

Seu filho de seis anos também concorda. "Tenho muito orgulho dela!" disse Bryan Lojano.

Cada participante recebeu um certificado de conclusão da Extensão Cooperativa da Universidade de Connecticut apresentados por Trish Manfredi, representante da UCONN.

"O objetivo do programa é habilitar os pais para que possam tomar liderança e endereçar assuntos que sejam importantes para eles e seus filhos, tanto na sua vizinhança como nas escolas, tornando-se membros ativos nas comunidades onde vivem", comentou Manfredi.

Entretanto, para os pais formandos o aprendizado sobre as mudanças da vida cívica na América vai além de despertar em cada um o desejo de participar no dia a dia de suas comunidades. O conteúdo do curso também lhes restaura o senso de pertencer e a convicção de que independente da procedência dos pais, tudo que querem é o melhor para seus filhos.

"Como imigrantes estamos enfrentando momentos muito difíceis. Nos sentimos alienados", disse Elaine da Silva Chaves em nome dos formandos de língua portuguesa durante a cerimônia de graduação. "Mas o programa PEP nos fez sentir parte da comunidade, nos fez acreditar que existem pessoas boas neste mundo que acreditam nos nossos filhos", acrescentou.

O programa PEP é patrocinado pelas organizações Danbury Children First, Escolas Públicas de Danbury e Education Connection.

Para maiores informações sobre como inscrever-se ou tornar-se um facilitador voluntário, ligue para (203) 797-8088 ou visite o site danburychildrenfirst.org.

Source: TribunaCT.com

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